醫學：貝多芬死因的新發現 (來自科景Sciscape)

[Aug 30, 2007]

醫學：貝多芬死因的新發現 (來自科景Sciscape)

編輯 John C. H. Chen 報導

奧地利科學家對貝多芬所留下來的頭髮進行分析之後發現，貝多芬死前所接受的治療某種程度可能是減輕了貝多芬的痛苦，但卻加重了他鉛中毒的程度。

貝多芬(Ludwig van Beethoven, December 17, 1770 – March 26, 1827) 絕對可以被稱為是古典音樂中最重要的作曲家之一。在他去世之時，許多的親朋好友在瞻仰他的儀容時，就順手剪了一繓貝多芬的頭髮作為紀念，而這些頭髮則成為科學家用來了解貝多芬為何在57歲的壯年過世的線索。

在貝多芬死前的四個月，貝多芬的腹部開始產生腫脹，原因很有可能是因為肝硬化。餵了減輕貝多芬的疼痛，貝多芬的醫師Andreas Wawruch利用腹部穿刺(Abdominal puncture)來排除貝多芬腹部的積水。前後做了四次，排出了7.7到14公升不等的積水。根據2005年所發表的研究結果，貝多芬死前有著嚴重的鉛中毒症狀。但是鉛中毒跟治療腹部腫脹有什麼關係呢？

人的頭髮生長所需的養分是由血液所提供，換言之，根據頭髮中不同位置的成分，可以用來推論個人每日的健康狀況。奧地利Medical University of Vienna的Christian Reiter根據貝多芬所遺留下的頭髮，發現了鉛中毒與貝多芬治療腹部腫脹的關係。他將貝多芬的頭髮按照時間分段並進行分析，同時比對貝多芬所留下來的日記，結果發現在貝多芬進行腹部穿刺排除積水的日子裡，貝多芬頭髮內的鉛濃度大幅提高。這顯示腹部穿刺可能導致貝多芬鉛中毒的情形更加惡化。另外Reiter也認為，清潔傷口時所用的鉛鹽也是再成貝多芬鉛中毒的另一個兇手。所以簡單的說，貝多芬所做的腹部穿刺或許減輕了他的疼痛，但在另一方面卻可能是加速他死亡的原因。

這項研究的英文翻譯將發表於The Beethoven Journal。


參考來源：

ScienceNow: Beethoven Dead From Lead?

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